嘱托铁匠们打制火炮，那已是五月的事了。
自五月以来，李晔各种繁忙，片刻未曾消停，渐渐已快忘了此事。
而那些铁匠们，虽然天子说可以去请教，但也是绝不敢去劳烦天子的……
如今已是九月，三个多月过去了，却不想竟有喜讯传来。
李晔放下所有手头政务，连忙过去查看。
他的“威远大将军”正摆放在太液池北、原跑马场遗址上。
除了那十二名铁匠，还有不少匠人、禁卫侍卫、神机营差役，一并围在火炮周围，对着那尊铁疙瘩指指点点。
黄万年和张公雷前来接驾，脸上俱是喜色：“大家，威远大将军制成了。”
李晔只点一下头，未露神色。
他得先亲眼见证。
其余闲杂人等全被驱散，只剩下黄万年和张公雷二人陪着天子一道细细观摩。
只见天子围着火炮前后看了两圈，有时还伸手在炮身上抚摸一阵，又来到炮口，弯腰向里面望去，随后又来到炮筒后，一边拍打、一边贴过耳朵去听……
从天子脸上，看不出喜怒来。
但黄、张二人心想这总是喜事，又一起道贺道：“恭贺大家，贺喜大家，有了这威远大将军，便可横扫天下，战无不胜……”
这等粗浅的马屁，李晔没有理会，只吩咐道：“把那些铁匠唤来。”
李晔方才已仔细检查过。只可惜以他对器械的了解水平，根本就不知道当如何检查。
而且炮身外还奢侈地涂上一层黑漆，使整个炮筒漆黑发亮，看起来又增威猛，可也更无法从外观上去观察它的成色了……
说到底，李晔还是不放心。
他仍是不敢相信：火炮，就这样轻易地制成了？
还是那十二名铁匠，见着天子后就连忙磕头。
与几个月前相比，他们脸色越发赤黑，看来这几个月没少烤炉火，确实是在全力完成自己的托付……
李晔再回头看了一眼火炮。从形制上来看，与自己所绘完全无二，只能从其他方面来问了。
“这炮身，可是用精铜所制？”
“圣天子明鉴，全是精铜。圣天子再三叮嘱，草民们便是有天大的胆子，也绝不敢用一点粗铜……只是，精铜也有不同，有黄铜、有红铜、有白铜、有青铜……却不知圣天子指的哪一种精铜？”一年纪较轻的铁匠答道。
轮到李晔汗颜了，他哪知道这里面还有这许多讲究……
黄万年也看出了天子的尴尬，忙呵斥那年轻铁匠道：“放肆！圣上有问，你只敢回答便是，岂轮得到你个贱人来提问！”
“草民该死！草民该死！……”年轻铁匠连忙求饶。
“没事，你问得很好。”李晔忙安抚了那铁匠，同时给了黄万年一个眼色，示意他不得胡乱插嘴。再问道：“那你们用的是什么铜？”
“回圣天子，草民们用的是黄铜，于铜水中加炉甘石和铅粉而成……”
“很好。”
李晔点头认可。
其实他哪知道各种铜之间的区别，但这些铁匠们既用了黄铜，便说明此铜最好……
李晔再问：“这炮身，你们又是如何铸成的？”
“先做成模子，再以铜水浇灌而成。”依旧是那名年轻铁匠来答。
看来此人虽年纪不大，但在这些铁匠中威望不低，故而推举他出来与自己问答。
李晔还想再问一下如何制成炮身模子，是不是泥模，又如何浇灌，如何冷却……
可最终他一个也没问。
倒不是担心再出现尴尬的场景，而是他多少有自知之明，这些具体的工艺，即便匠人们详细回答了，他也听不出个所以然来，问之无益。
李晔只再问了最后一个问题：“你们如何打磨内壁和炮膛？”
“在轮车上套上同口径的六棱钢钻，从炮口伸入，再转动轮车，便可抛光打磨……伸至炮膛处，再换一大小钻头便是……”
“妙！妙！”
李晔不由得拊掌大笑。
他听懂了，所谓的轮车和钻头，已几乎等同于现代的车床作业了，只是没有电力驱动。
古人重道轻术，关于技术工艺上的记载甚少，所以李晔研读唐史，却不知道原来此时的匠人们已懂得了巧用物理之力。
此时听来，又如何能不啧啧称奇。
李晔另唤过黄万年，令道：“凡参与制作火炮的，尤其是这些铁匠们，重赏。”
……
事后，李晔还特地去神机营内考察了一番。
依次见了匠人们建模的灶台、铸炮的土窑、及轮式车床后，他不得不感叹，这就是劳动人民的智慧。
尤其是当他听说，所有这些灶台、土窑等，都与外面的不同，是匠人们在铸炮的过程中反复调试、改制而成。
而轮式车床更了不起，为了给炮筒内壁抛光，他们想尽了办法……最终从踩水的筒车上得到灵感，制成了这架车床。
唯一遗憾的便是铸炮的模具，只能是一次性的，辛辛苦苦制成后，只能浇铸出一枚炮筒，便不能再用。
肯定有可以反复使用模具的方法，只可惜李晔也不知道……
考察完制炮器械后，在试炮之前，李晔已有了更多的信心。
同时，对这些铁匠，不能只是钱财赏赐。
因为他们确实有手艺，又有头脑，而且自此后，也算是有了制炮的经验，还可以为自己制出更多火炮来。
尤其是那名只三十出头的年轻铁匠，名陈石原，轮式车床便是他想出来的，听说祖上几辈都是铁匠，原籍淮西一带，是当地有名的匠人。
出于改变匠人为贱民观念的考虑，李晔没有除去这十二名铁匠的匠户籍，反恩赐他们御用匠作的身份，又在神机营下特设一衙门，名御作间，令陈石原主事，其余十一名铁匠一并入御作间为吏，又恩准他们广招匠人、学徒入内，继续研制火炮。
基本的保密措施也是要有的。
神机营只管配制火药，包括黄万年和张公雷，均不得参与御作间内制炮流程。
李晔另嘱咐黄万年，凡神机营和御作间内匠人出入禁宫，得留意他们的关系来往，谨防混入奸细。
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